【编者按】习近平总书记指出，“一部中国史，就是一部各民族交融汇聚成多元一体中华民族的历史，就是各民族共同缔造、发展、巩固统一的伟大祖国的历史”。为讲好中华民族共同体历史故事，引导各族干部群众牢固树立休戚与共、荣辱与共、生死与共、命运与共的共同体理念，不断推进中华民族共同体建设，让中华民族共同体意识根植各族人民心灵深处，特在“天山智讯”微信公众号开设专栏，精选由新疆维吾尔自治区社会科学界联合会、新疆维吾尔自治区社会科学院共同编著的《铸牢中华民族共同体意识丛书》中的故事予以刊发，供大家学习参考。
父子双雄：班超、班勇在西域
东汉时期有一对著名的爱国英雄父子——班超、班勇，他们先后投身西域，以半生精力经营西域，凭借杰出的军事才能和坚忍执着的奉献精神，维护了国家的统一，彪炳史册，流芳千古。
班超，东汉扶风郡平陵（今陕西咸阳）人。他的父亲班彪、哥哥班固、妹妹班昭，均是我国历史上著名的史学家、文学家。班超受家风影响，自幼饱读诗书，很有志气和才华。班彪死后，家道中落，班超随哥哥班固迁居京都洛阳，靠为官府抄写文书供养母亲，生活十分清苦。看到匈奴经常骚扰汉朝边郡，班超决心投笔从戎。
公元73年，大将军窦固奉命出击北匈奴，班超随军任假司马（官名，在正式任命为司马前代理试用期间称“假司马”），屡立战功。窦固看到班超很有才干，就派他去联络西域诸城郭共同抗击匈奴。
此时的西域诸城郭，受匈奴侵扰，政局不稳。班超出使西域，同行的勇士只有36人。他们先来到鄯善，受到鄯善王的欢迎。但是过了几天，鄯善王的态度突然改变，班超思忖定是匈奴使者抵达鄯善，致使鄯善王举棋不定。班超对随行的勇士说：“各位觉察出鄯善王对我们的态度比以前冷淡了吗？这一定是匈奴使者来了，鄯善王不知所从的缘故。”班超把招待他们的侍者叫到身边，突然问道：“匈奴使者来了好几天，他们现在住在哪里？”
此人见班超一语道破机密，以为班超知道了全部经过，非常慌张，就把实情和盘托出。班超把36名勇士召集到一起饮酒，酒酣耳热之际，乘着酒兴用激将的语调说：“大家远来西域，是希望建功立业。现在匈奴使者来到鄯善，严重威胁大家的安全。鄯善王渐渐对我们怠慢起来，假如再把我们送给匈奴，不要说立功受赏，我们的骨骸都将葬于虎狼之口，我们该怎么办呢？”36名勇士当即表示，如今处于生死存亡的危急境地，一切都听从班超的指挥。班超说：“不入虎穴，焉得虎子！唯一的办法是在夜晚火攻匈奴使者的住所，使他们不知我们有多少人，惊慌失措，然后乘机一举歼灭他们。”大家一致同意。
当天夜晚适逢大风骤起，班超率36名勇士埋伏在匈奴使者住所两侧。班超等人顺风纵火，顿时鼓声、呐喊声大作，冲杀声四起。班超身先士卒，英勇杀敌，最后全歼匈奴使者100多人，而班超和36名勇士无一伤亡。事后，鄯善王心悦诚服地归顺了汉朝。
班超降服鄯善王后不久，又率领勇士们抵达于阗。当时于阗王广德刚刚攻破莎车，称雄南道，又有匈奴使者监护。班超来到于阗后，广德在归附汉朝还是跟从匈奴上犹豫不决，对待班超等人很冷淡。广德崇信巫术，让巫师占卜请示神灵，得了匈奴使者好处的巫师对广德说：“神已发怒，责问何故附向汉。汉使有匹黑嘴黄毛的马，赶快取来祭祀神。”广德信以为真，派人到班超处要马。班超一口答应，但要求巫师亲自来取马。等巫师到达班超住所，班超立即斩杀了妖言惑众的巫师，并把巫师的头送给广德。广德早已听说班超在鄯善诛灭匈奴使者的英勇行为，于是杀掉匈奴使者，归附了汉朝。
公元74年，班超一行离开于阗前往疏勒（今新疆喀什）。这时的疏勒王被龟兹王杀害，龟兹人兜题被立为疏勒王。
兜题与匈奴沆瀣（xiè)一气，拒绝归附汉朝。班超在距兜题所居盘橐（tuó)城（今新疆喀什）40多公里处驻扎下来，派随行田虑前去招降兜题，说：“兜题不是疏勒人，疏勒人必然不听从他的命令，如果他不归降，可以把他抓起来。”
田虑来到盘橐城，兜题见田虑势单力孤，随行仅寥寥数人，态度傲慢。田虑见劝降不成，便趁兜题不备将他抓了起来。班超随即赶到盘橐城，召集疏勒将吏，历数龟兹人的横行无道，重新扶立原疏勒王的侄子忠为王，并得到疏勒人的一致拥护。
公元75年，汉章帝初承皇位，无力顾及西域，匈奴乘机出兵西域，勾结焉耆、龟兹等一同攻打并杀死了西域都护陈睦。班超等30多人困守在盘橐城，采取威德并施的策略，与疏勒王忠互相呼应，坚守了一年多。汉章帝考虑班超孤立无援，下诏让他撤退回朝。疏勒百姓得知后惶恐不安，害怕龟兹等卷土重来进行报复。都尉黎弇（yǎn）悲愤地说：“汉使如果离开，我们必定再次被龟兹所灭，我实在不忍见汉使回去！”说完便自刎了。班超一行到达于阗时，于阗官民痛哭不止，说：“汉使如同父母，你们绝不能走！”抱住班超马腿，诚挚挽留班超一行。班超被西域百姓的信任及深情厚谊打动，又返回疏勒，稳定了西域局势。
此后，班超在东汉政府支持下，在险恶的形势中力挽狂澜，经营西域，成功地使西域重新统一于东汉。
班超自汉明帝年间出使西域，到汉和帝时已在西域待了近30年，年近七十。他自觉年老体衰，难以再担当西域都护的重任，请求朝廷将其调回洛阳。班超回朝时，东汉政府另派任尚为西域都护。
任尚为人傲慢，没有按照班超治理西域的嘱托行事，引起西域诸多城郭的反感，致使这些地方与东汉的关系恶化。
西域不守，则河西不能自存。123年，东汉改西域都护府为西域长史府，任命班超之子班勇为西域长史，率500名士兵屯驻柳中（今新疆鄯善鲁克沁镇）。西域百姓不甘受匈奴的残酷统治，鄯善、姑墨（今新疆阿克苏）、温宿等地很快归附了汉朝。124年，班勇召集龟兹等地步骑兵1万余人到车师前部王庭，击退匈奴伊蠡（lí)王，降服车师前部5000余人。125年，班勇率领敦煌、张掖、酒泉的6000名骑兵，以及鄯善、疏勒、车师前部兵卒，大破车师后部。126年，班勇召集西域各地士兵攻击匈奴，匈奴呼衍王战败逃走，其部下2万余人投降。北匈奴单于率1万多骑兵进犯车师后部，也被班勇的部下击败。自此，匈奴势力退出了天山以南地区。
班超、班勇父子在西域活动数十年，造福西域诸城郭民众，深得当地百姓的拥护；在东汉政府支持下，打败了北匈奴，使当地百姓摆脱了北匈奴的奴役统治。由于受到东汉先进农耕文化的影响，西域的经济、文化有了一定发展；中西交通得以恢复，东西方经济、文化得到交流。班勇将在西域的所见所闻写成《西域记》一书，这本书对西域的地理环境、物产、风俗、诸城郭的政治制度等都有较详细的记载。后世范晔依据班勇所记而著的《后汉书·西域传》，成为研究西域历史的珍贵史料。
